過完了初一，十五還會遠嗎？老人們常說過完正月十五 (the fifteenth day of the first lunar month) 才算過完年，正月十五也就是我們常說的元宵節(jié) (Lantern Festival)。在這一天，吃元宵、逛廟會 (temple fair)、賞花燈 (enjoy beautiful lanterns)、猜燈謎 (guess lantern riddles)、舞龍舞獅……可以說將新年的氣氛又推向了高潮。元宵、湯圓年年吃，不過童鞋們知道它們之間有什么區(qū)別嗎？

元宵 (rice glue ball) 和湯圓 (glutinous rice ball) 看起來差不多，但是在地域、制作方法、口感 (mouthfeel) 和保存時間等方面還是有不少差異的。

北方人喜歡吃元宵，其餡料多為豆沙、芝麻等甜餡；南方人喜歡吃湯圓，餡料方面則甜、咸，葷、素都有，口味豐富得多。制作方法可以用兩個字概括，元宵是“滾”，湯圓是“包”。制作元宵的時候，先把和好并凝固了的餡料 (filling) 切成小塊，沾上水之后扔進盛滿糯米粉 (glutinous rice flour) 的笸籮 (shallow basket) 內滾動，邊滾邊灑水，直到滾成大小合適的圓球才算做好。而湯圓的制作方法就省力很多，只要將準備好的餡料用糯米面皮包上就可以了。元宵個頭稍小，口感略硬，而湯圓個頭較大，吃起來也是軟糯糯的。因為干的糯米粉容易吸水潮解變質，所以北方的元宵一般都是現“滾”現賣，南方的湯圓保存時間則相對長一些，這就是為什么超市速凍食品區(qū)里賣的都是湯圓的原因了。

元宵、湯圓雖然好吃，但是由于糯米粉不容易被人體消化吸收，餡料中又含有大量的油脂和糖分，所以不要吃太多哦！